Ο αρχαϊκός Ιππέας, γλυπτό με αριθμό καταλόγου Ακρ. 700, εκτίθεται ξανά στο Μουσείο Ακρόπολης πάνω στο αρχαίο ενεπίγραφο βάθρο του. Η επανέκθεση έγινε με αφορμή την Ευρωπαϊκή Ημέρα Συντήρησης 2026, μετά από εργασίες που επέτρεψαν να παρουσιαστούν μαζί το άγαλμα και η βάση με την οποία συνδέεται.
Το έργο χρονολογείται στο 510-500 π.Χ. και είχε βρεθεί το 1887, ανατολικά του Ερεχθείου. Είναι κατασκευασμένο από παριανό μάρμαρο, από αττικό εργαστήριο. Παριστάνει έναν ιππέα, πιθανότατα γυμνό, από τον οποίο δεν σώζεται το πάνω μέρος του σώματος.
Η επιγραφή συνδέει το βάθρο με τον αναθέτη
Για περισσότερες από έξι δεκαετίες το άγαλμα στεκόταν σε νεότερη βάση, η οποία είχε κατασκευαστεί μεταξύ 1956 και 1964. Το αρχαίο βάθρο παρέμενε στον βράχο της Ακρόπολης. Η ταύτιση της βάσης με το γλυπτό στηρίχθηκε στα μορφολογικά και επιγραφικά στοιχεία του.
Η επιγραφή βρίσκεται στη στενή μπροστινή πλευρά του βάθρου. Αναφέρει ως αναθέτη τον Διονύσιο, ο οποίος αφιέρωσε το άγαλμα στην Αθηνά ως δεκάτη, δηλαδή ως το ένα δέκατο της περιουσίας ή του εισοδήματός του. Η θέση της επιγραφής αποτελεί ένδειξη ότι η βάση είχε κατασκευαστεί για άγαλμα ιππέα.
Η απεικόνιση παραπέμπει σε εύπορο Αθηναίο της εποχής. Ο αναθέτης ανήκε σε όσους είχαν την υποχρέωση να συντηρούν πολεμικό άλογο για την πόλη.
Νέα στήριξη και ευρήματα από τη συντήρηση
Το βάθρο μεταφέρθηκε από τον βράχο στο Μουσείο με γερανό. Οι συντηρητές αφαίρεσαν τα παλιά στηρίγματα από πλεξιγκλάς, που συγκρατούσαν τα τμήματα που λείπουν, και τα αντικατέστησαν με μεταλλικά. Συντήρησαν το γλυπτό και τη βάση και δημιούργησαν σύστημα στήριξης πάνω σε μαρμάρινη βάση, το οποίο μπορεί να αποσυναρμολογηθεί χωρίς επέμβαση στο αρχαίο υλικό.
Κατά τις εργασίες επανατοποθετήθηκαν στο άγαλμα τέσσερα θραύσματα από τα πόδια, τα οποία αναγνωρίστηκαν από αρχαιολόγο του Μουσείου. Στη χαίτη του αλόγου σώζονται ίχνη χρώματος, ενώ εξέταση με φωτογράφιση υπέρυθρης φωταύγειας έδειξε ότι το μπλε είναι αιγυπτιακό μπλε, μία από τις αρχαιότερες τεχνητές χρωστικές. Διατηρούνται επίσης στοιχεία από τα σανδάλια του αναβάτη· για την παρουσίασή τους στους επισκέπτες κατασκευάστηκε αντίγραφο σανδαλιού.
Ο Ιππέας βρίσκεται πλέον στην Αίθουσα Αρχαϊκής Ακρόπολης, όπου παρουσιάζονται αφιερώματα που τοποθετούσαν οι Αθηναίοι στον ιερό βράχο πριν από τα Περσικά.
