Ένα νέο χωριό στο Palmdale κρατά ενωμένα αδέλφια σε ανάδοχη φροντίδα
Έπειτα από περίπου 18 χρόνια προετοιμασίας, ο Christian Bale είδε να ανοίγει στις 11 Σεπτεμβρίου 2026 στο Palmdale της Καλιφόρνιας το πρώτο χωριό του Together California. Η κοινότητα διαθέτει 12 επιπλωμένες κατοικίες και δημιουργήθηκε για να βοηθά αδέλφια που进入ουν στο σύστημα ανάδοχης φροντίδας να παραμένουν μαζί, σε ένα οικογενειακό και όχι ιδρυματικό περιβάλλον.
Όταν πολλά παιδιά από την ίδια οικογένεια χρειάζονται ταυτόχρονα προστασία, συχνά είναι δύσκολο να βρεθεί ένα σπίτι με αρκετό χώρο για όλους. Η έλλειψη κατάλληλων αναδόχων μπορεί να οδηγήσει στον χωρισμό των αδελφών, σε μια περίοδο κατά την οποία έχουν ήδη απομακρυνθεί από τους γονείς τους.
Οι πρώτες οικογένειες αναμένεται να εγκατασταθούν στις κατοικίες μέσα στον Οκτώβριο. Κάθε σπίτι θα φιλοξενεί μεγαλύτερες ομάδες αδελφών, με έναν επαγγελματικά εκπαιδευμένο ανάδοχο γονέα να ζει μαζί τους και να έχει ως κύρια εργασία τη φροντίδα τους.
Κατοικίες, κοινόχρηστοι χώροι και υποστήριξη οικογενειών
Το χωριό αναπτύχθηκε σε έκταση περίπου 20 στρεμμάτων στην Antelope Valley, στην κομητεία του Λος Άντζελες. Το μοντέλο του βασίζεται στη διατήρηση των αδελφών κάτω από την ίδια στέγη, στη ζωή σε κανονικό οικογενειακό σπίτι και στη στήριξη από μια ευρύτερη κοινότητα φροντίδας.
Στον χώρο υπάρχουν δύο μικρά διαμερίσματα. Αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν προσωρινά από νέους που περνούν από την ανάδοχη φροντίδα στην ανεξάρτητη ζωή ή από βιολογικούς γονείς που προσπαθούν να επανενωθούν με τα παιδιά τους.
Η κεντρική εγκατάσταση περιλαμβάνει αίθουσα πολλαπλών χρήσεων, χώρο μάθησης, κουζίνα, γραφεία και θέσεις εργασίας για τους ανθρώπους που διαχειρίζονται τις υποθέσεις των παιδιών. Υπάρχουν ακόμη χώροι παιχνιδιού και άθλησης, σημεία για κοινά γεύματα, κήπος και υπαίθριες περιοχές τόσο για συγκεντρώσεις όσο και για πιο ήσυχη μελέτη ή παιχνίδι.
Ο σχεδιασμός προσαρμόστηκε στις συνθήκες του Palmdale. Περιλαμβάνει φυτεύσεις ανθεκτικές στην ξηρασία, φωτοβολταϊκά πάνελ που παράγουν ενέργεια και προσφέρουν σκίαση στους χώρους στάθμευσης, καθώς και προσανατολισμό των κτιρίων που περιορίζει την κατανάλωση ενέργειας.
Από την ιδέα του Bale στη λειτουργία του χωριού
Η ιδέα ξεκίνησε περίπου το 2008, όταν ο Bale, έχοντας τότε μια τρίχρονη κόρη, άρχισε να αναρωτιέται τι θα συνέβαινε σε ένα παιδί αν έχανε ξαφνικά τους γονείς του. Η έρευνά του για την ανάδοχη φροντίδα στο Λος Άντζελες τον έφερε αντιμέτωπο με τη δυσκολία να βρεθεί κοινή στέγη για αδέλφια.
Στην πορεία συνεργάστηκε με τον Tim McCormick, τη Sibi Bale, τον γιατρό Eric Esrailian και άλλους ανθρώπους, ώστε να δημιουργηθεί το Together California. Το 2022 αποκτήθηκε η έκταση στο Palmdale, ενώ η θεμελίωση πραγματοποιήθηκε στις 7 Φεβρουαρίου 2024.
Το έργο κόστισε περίπου 22 εκατομμύρια δολάρια και χρηματοδοτήθηκε από δημόσιους και ιδιωτικούς πόρους. Η πόλη του Palmdale ενέκρινε 1,2 εκατομμύρια δολάρια για προπαρασκευαστικές εργασίες, ενώ η κομητεία και η Los Angeles County Development Authority διέθεσαν επιπλέον χρηματοδότηση. Το Austrian American Council West και τα μέλη του συνεισέφεραν περισσότερα από 6 εκατομμύρια δολάρια.
Στην κομητεία του Λος Άντζελες βρίσκονται περισσότερα από 30.000 παιδιά σε ανάδοχη φροντίδα. Στην Antelope Valley, περίπου το 30% των ομάδων αδελφών αποτελείται από τέσσερα ή περισσότερα παιδιά, ενώ το 16% από πέντε ή περισσότερα. Τα 12 σπίτια δεν μπορούν να καλύψουν όλη την ανάγκη, προσφέρουν όμως ένα μοντέλο που τώρα περνά από τον σχεδιασμό στην καθημερινή φροντίδα.
«Είναι δουλειά μας να μετατρέψουμε τη θλίψη και τον πόνο τους σε αγάπη, ελπίδα και μια αίσθηση μέλλοντος.»
