Μετά την κατάκτηση του Μουντιάλ 2022, την μεταγραφή του στην Ίντερ Μαϊάμι και την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας, ο Λιονέλ Μέσι αναδείχθηκε «Κορυφαίος αθλητής της χρονιάς» από το περιοδικό «TIME» που επέλεξε να τον τιμήσει με ένα εντυπωσιακό εξώφυλλο. Ο Αργεντινός άσσος έχοντας διακριθεί τόσο στο Ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο όσο και με την εθνική του ομάδα, αγωνίζεται πλέον στο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου των ΗΠΑ όπου έχει λατρευτεί από τους φιλάθλους.
Το φίλαθλο κοινό των ΗΠΑ άρχισε να ενδιαφέρεται ολοένα περισσότερο για το ποδόσφαιρο από την στιγμή που ο Ντέιβιντ Μπέκαμ ίδρυσε την Ίντερ Μαϊάμι, οπότε με την έλευση του Λιονέλ Μέσι επικράτησε πανδαιμόνιο τόσο στο ντεμπούτο του Αργεντινού όσο και σε κάθε παιχνίδι που έπαιζε στην Αμερική. Σημειώνεται ότι η πρώτη του εμφάνιση με τα χρώματα της Μαϊάμι ήταν βγαλμένη από… παραμύθι, καθώς με δικό του απευθείας χτύπημα φάουλ στο 93’ κατάφερε να χαρίσει την νίκη στην ομάδα του. Έτσι έκανε αισθητή την παρουσία του με το καλημέρα, δηλώνοντας εμμέσως πως δεν πήρε μεταγραφή μόνο για το μεγάλο συμβόλαιο και τις παροχές, αλλά και για να προσφέρει ουσιαστικά στην ομάδα.
Δείτε το εντυπωσιακό εξώφυλλο του ΤΙΜΕ:
{https://twitter.com/TIME/status/1732038100589875266}
Βέβαια λίγο έλειψε να μην μεταγραφεί στο Μαϊάμι, με τον ίδιο να λέει στο TIME: «Η αλήθεια είναι ότι, ευτυχώς, είχα αρκετές προτάσεις που ήταν ενδιαφέρουσες και έπρεπε να τις αναλύσω και να τις σκεφτώ. Η πρώτη μου επιλογή ήταν να επιστρέψω στη Μπαρτσελόνα, αλλά δεν ήταν δυνατό. Αργότερα σκεφτόμουν να πάω στο πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας, όπου γνωρίζω τη χώρα και έχουν δημιουργήσει μια πολύ ισχυρή διοργάνωση που μπορεί να γίνει ένα σημαντικό πρωτάθλημα στο μέλλον».
Η τελική του απόφαση ήταν να φορέσει την φανέλα της Ίντερ Μαϊάμι, μια απόφαση για την οποία σίγουρα είναι περήφανος. Στις 10 Νοεμβρίου, η ομάδα διοργάνωσε το «Noche d’Or», ένα φιλικό παιχνίδι για να τιμήσει τον Μέσι που κέρδισε την όγδοη Χρυσή Μπάλα του. Ο Αργεντίνος άσσος μπήκε στον αγωνιστικό χώρο κρατώντας το τρόπαιο, με τον κόσμο να παραληρεί και να πανηγυρίζει, δημιουργώντας μια εξαιρετική ατμόσφαιρα.
«Αυτό που θα έλεγα στους οπαδούς είναι απλώς το ίδιο που είπα όταν έφτασα», λέει ο Μέσι. «Θα περάσουμε πολύ καλές στιγμές. Θα αγωνιστούμε για να συνεχίσουμε να σηκώνουμε τρόπαια».
Πηγή: Lynne Sladky-ASSOCIATED PRESS
