Την πρόβλεψη ότι το μπάσκετ της Ευρώπης θα ξεπεράσει σύντομα τις ΗΠΑ, αλλά και το ότι η Εθνική Ομάδα των ΗΠΑ δεν θα πάρει το χρυσό μετάλλιο το 2028, μετέφερε ο θρύλος του ΝΒΑ Σακίλ Ο Νιλ.
Σε συνέντευξή του στην SPORT BILD, ο θρυλικός παλαίμαχος άσος απάντησε σε μια σειρά ερωτήσεις γύρω από το μπάσκετ αλλά και για τα σχέδιά του για το μέλλον. Παράλληλα δεν δίστασε να απαντήσει για το ποιον θεωρεί καλύτερο παίκτη όλων των εποχών, τον Λεμπρον Τζέιμς ή τον Μάικλ Τζόρνταν, αλλά και να δώσει την καλύτερή του πεντάδα.
Αναλυτικά όσα είπε ο Σακίλ Ο Νιλ:
Τι συμβουλές μπορείτε να δώσετε σε αθλητές που θέλουν να συνεχίσουν να είναι επιτυχημένοι επαγγελματικά μετά την καριέρα τους;
-Πρέπει να ξέρετε ακριβώς σε τι είστε καλοί και σε τι δεν είστε καλοί. Αν δεν είσαι καλός σε κάτι, τότε μην το κάνεις. Και το πιο σημαντικό: περιβάλλετε τον εαυτό σας με έξυπνους ανθρώπους που μπορούν να σας δώσουν καλές συμβουλές.
Είστε επίσης ειδικός στο μπάσκετ για αμερικανικούς τηλεοπτικούς σταθμούς. Πόσο έκπληκτος ήσασταν όταν η εθνική ομάδα της Γερμανίας νίκησε τις ΗΠΑ για να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής το 2023;
-Παρακολούθησα τους αγώνες στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αλλά δεν εξεπλάγην. Πριν από 20 χρόνια, οι ΗΠΑ ήταν έτη φωτός μπροστά από τις άλλες χώρες. Αλλά αυτό έχει αλλάξει. Η Ευρώπη έχει καλύψει τη διαφορά, βρίσκεται ελάχιστα πίσω και σύντομα θα ξεπεράσει τις ΗΠΑ. Είμαι σίγουρος ότι οι ΗΠΑ δεν θα κερδίσουν το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες.
Αλήθεια; Γιατί το πιστεύετε αυτό;
-Ο Λεμπρόν Τζέιμς δεν θα παίζει πλέον, ούτε ο Κέβιν Ντουράντ ή ο Στεφ Κάρι. Ούτε ο Τζόελ Εμπίντ θα είναι πιθανότατα εκεί. Τότε η υπεροχή θα τελειώσει. Οι ευρωπαϊκές ομάδες είναι πραγματικά καλές. Η Κροατία, η Σερβία, ακόμα και η Γερμανία! Μπορείτε να κερδίσετε το χρυσό το 2028!
Ποιος Γερμανός παίκτης σας αρέσει περισσότερο;
-Ο Σρέντερ είναι καλός. Είναι διαφορετικός από τους άλλους πόιντ γκαρντ στο ΝΒΑ και παίζει πολύ ανορθόδοξα. Έχει το δικό του στυλ. Μερικές φορές πηγαίνει στο καλάθι όταν κανείς δεν το περιμένει. Αλλά μου αρέσουν και οι αδελφοί Βάγκνερ! Παίζουν απίστευτα. Ο Franz και ο Moritz είναι και οι δύο σπουδαίοι! Ελπίζω να μην χωρίσουν ποτέ και να παίζουν πάντα για τον ίδιο σύλλογο. Ο Franz είναι σκόρερ, ο Moritz παίζει σκληρά και δεν φοβάται. Τα αγόρια Βάγκνερ ανήκουν μαζί. Τους λατρεύω!
Ποιος είναι ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών; Ο Μάικλ Τζόρνταν ή ο Λεμπρόν Τζέιμς;
-Εγώ λέω Μάικλ Τζόρνταν. Αλλά πρέπει να κοιτάξετε τις διαφορετικές εποχές. Όταν ήμουν παιδί, ο Dr J (Julius Erving- σ.σ.) και ο Kareem Abdul-Jabbar ήταν το μέτρο των πάντων. Όταν ήμουν στο κολέγιο, ο Magic Johnson και ο Larry Bird ήταν οι καλύτεροι. Όταν ήρθα στο ΝΒΑ, ο Μάικλ Τζόρνταν κυριάρχησε. Μετά ήρθαν ο Κόμπι Μπράιαντ και ο Λεμπρόν Τζέιμς. Αλλά για μένα, ο μεγαλύτερος όλων των εποχών είναι ο Μάικλ Τζόρνταν.
Ποια είναι η προσωπική σας καλύτερη αρχική πεντάδα όλων των εποχών;
-Μάικλ Τζόρνταν, Κόμπι Μπράιαντ, Δρ Τζέι, Καρλ Μαλόουν και εγώ.
Έχετε επαφή με τον Ντιρκ Νοβίτσκι, με τον οποίο παίξατε στο ΝΒΑ για 13 χρόνια και τον οποίο νικήσατε στον τελικό του 2006 με το Μαϊάμι;
-Ναι, μιλήσαμε τελευταία φορά πριν από δύο μήνες. Είναι καλός τύπος. Είναι πάντα ωραίο να μιλάς μαζί του. Θυμάμαι την πρώτη του χρονιά στο ΝΒΑ. Φαινόταν λίγο ακίνητος και σκουριασμένος. Αλλά είχε τόσο πάθος για το άθλημα και έβαλε τόση πολλή δουλειά που έγινε ένας από τους καλύτερους παίκτες στην ιστορία. Πίστευα ότι ο Detlef Schrempf θα ήταν για πάντα ο καλύτερος Γερμανός μπασκετμπολίστας όλων των εποχών, αλλά ο Dirk τον ξεπέρασε.
Παράλληλα με την αθλητική σας καριέρα, ήσασταν και είστε επίσης ράπερ και DJ. Ποιο είναι το μεγαλύτερο πάθος σας: το μπάσκετ ή η μουσική;
-50-50. Αγαπώ και τα δύο. Επειδή και τα δύο φέρνουν τους ανθρώπους κοντά. Δεν έχει σημασία από ποια χώρα έρχεσαι και σε τι πιστεύεις. Γι’ αυτό άκουγα μουσική ως παίκτης, στο δρόμο για το γήπεδο, στα αποδυτήρια αλλά και μετά τους αγώνες. Και τώρα εξακολουθώ να κάνω DJ. Ήμουν στην Κολωνία πριν από λίγες εβδομάδες.
Τι σχέδια έχεις για το μέλλον;
-Θα συνεχίσω να εργάζομαι, να είμαι κοντά στο ΝΒΑ και να κάνω πράγματα που κάνουν τον κόσμο να χαμογελάει
