Ο Γιάννης Χρυσομάλλης, γνωστός διεθνώς ως Yanni, γίνεται σήμερα, 14 Νοεμβρίου, 72 ετών. Με καταγωγή από την Καλαμάτα, ο αυτοδίδακτος μουσικός που ξεκίνησε να παίζει πιάνο στα έξι του έχει πουλήσει περισσότερους από 25 εκατομμύρια δίσκους, ενώ η συναυλία του στο Ηρώδειο το 1993 γνώρισε παγκόσμια απήχηση.
Από την κολύμβηση στη μουσική
Ο Yanni έμαθε πιάνο χωρίς δάσκαλο και, όπως έχει αναφέρει, δεν διαβάζει παραδοσιακή μουσική σημειογραφία. Αντί για νότες και παρτιτούρες, καταγράφει τις συνθέσεις του με ένα δικό του σύστημα αριθμών και συμβόλων. Στα 14 του, παράλληλα με τη μουσική, έκανε πανελλήνιο ρεκόρ στα 50 μέτρα ελεύθερο και συμμετείχε στην εθνική ομάδα κολύμβησης νέων.
Το 1972 έφυγε για τις ΗΠΑ, όπου σπούδασε Ψυχολογία στο University of Minnesota και αποφοίτησε το 1976. Το ίδιο πανεπιστήμιο τού απένειμε τιμητικό διδακτορικό το 2004. Το 1977 έγινε πληκτράς στους Chameleon, ένα ροκ συγκρότημα της Μινεάπολης, και αργότερα εγκαταστάθηκε στο Λος Άντζελες.
Το πρώτο του άλμπουμ, το “Optimystique”, κυκλοφόρησε το 1980, την περίοδο που έπαιζε ακόμη με τους Chameleon. Ακολούθησαν, μεταξύ άλλων, τα “Keys to Imagination”, “Reflections of Passion”, “Dare to Dream” και “In My Time”. Τα δύο τελευταία ήταν υποψήφια για Grammy στην κατηγορία καλύτερου άλμπουμ new age. Περισσότεροι από 40 δίσκοι του έχουν γίνει χρυσοί ή πλατινένιοι.
Η συναυλία στο Ηρώδειο και οι εμφανίσεις σε εμβληματικούς χώρους
Τον Σεπτέμβριο του 1993 ο Yanni επέστρεψε μουσικά στην Ελλάδα για τρεις sold-out συναυλίες στο Ηρώδειο, συνοδεία της Royal Philharmonic Concert Orchestra υπό τη διεύθυνση του Shahrdad Rohani. Για την παραγωγή διέθεσε περίπου δύο εκατομμύρια δολάρια από δικά του χρήματα. Όπως είχε πει σε συνέντευξή του το 2003, ξεχωριστό στοιχείο για εκείνον ήταν ότι έπαιζε μπροστά σε κοινό της πατρίδας του.
Η συναυλία κυκλοφόρησε ως “Live at the Acropolis” και προβλήθηκε από το αμερικανικό δημόσιο δίκτυο PBS την 1η Μαρτίου 1994. Το βίντεο έφτασε στο Νο 5 του Billboard 200 και ξεπέρασε τα επτά εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Η μετάδοσή του έφτασε σε 65 χώρες, με το κοινό να υπολογίζεται σε περίπου μισό δισεκατομμύριο θεατές.
Το 1997 εμφανίστηκε στο Ταζ Μαχάλ και στην Απαγορευμένη Πόλη του Πεκίνου, ως ο πρώτος δυτικός καλλιτέχνης που έπαιξε και στα δύο μνημεία. Οι συναυλίες κυκλοφόρησαν με τον τίτλο “Tribute”. Στη συνέχεια έδωσε συναυλίες στο φρούριο El Morro του Πουέρτο Ρίκο, το 2011, και στις Πυραμίδες της Γκίζας, το 2015.
Το 2003 κυκλοφόρησε την αυτοβιογραφία του, “Yanni in Words”, η οποία μπήκε στη λίστα των best seller των New York Times. Το πιο πρόσφατο άλμπουμ του είναι το “In His Purest Form” του 2020, με σόλο πιάνο.
