Το μουσείο της γάτας στο Άμστερνταμ είναι σίγουρα must για εκείνους που αγαπούν φυσικά πρώτα τις γάτες…και μετά την τέχνη.
Το Katten Kabinet ή The Cat Cabinet, όπως και λέγεται, είναι ένας μοναδικός χώρος αποκλειστικά αφιερωμένος στις γάτες και τη θέση που κατέχουν – και στη ζωή μας και στην Τέχνη. Η ιδιωτική συλλογή αυτού του ξεχωριστού μουσείου περιλαμβάνει πίνακες, σχέδια, φωτογραφίες, διάφορες εκτυπώσεις και γλυπτά που δείχνουν τον ουσιαστικό ρόλο της γάτας γενικότερα στον πολιτισμό ανά τους αιώνες.
Έργα τέχνης από καλλιτέχνες όπως ο Πικάσο, ο Ρεμπράντ και ο Τουλούζ Λοτρέκ στολίζουν τους τοίχους του μουσείου, ενώ υπάρχουν και πιο ανάλαφρα έργα άγνωστων καλλιτεχνών. Εκτός από τα εκθέματα στον χώρο κυκλοφορούν επίσης ζωντανές γάτες δημιουργώντας μια ζεστή και οικεία ατμόσφαιρα σε όποιον επιλέξει να το επισκεφτεί.
Το μουσείο ιδρύθηκε το 1990 από τον τραπεζίτη Bob Meijer, κηδεμόνα μιας γάτας που έμελλε να τον αφήσει απαρηγόρητο όταν πέθανε, και φυσικά αποτέλεσε την αφορμή για να αρχίσει να συλλέγει διάφορα αντικείμενα σχετικά με γάτες – αρχικά για να απαλύνει τον πόνο του. Ο τζίντζερ παχουλός γάτος του, όπως αναφέρουν περιγραφές, με το όνομα John Pierpont Morgan, όνομα εμπνευσμένο από τον διάσημο Αμερικανό τραπεζίτη και χρηματοδότη της Χρυσής Εποχής, είχε διαπεραστικά μάτια, ωραίο πορτοκαλί χρώμα, πλούσια γούνα, ήρεμο και αριστοκρατικό χαρακτήρα, κάτι που ταιριάζει απόλυτα με το όνομα και τη μνήμη που άφησε πίσω του. Οι επισκέπτες του μουσείου έχουν επίσης την δυνατότητα να θαυμάσουν από κοντά φωτογραφίες του John, όπως και να μάθουν περισσότερα για τη ζωή και την ιστορία του καθώς ο γάτος αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του.
Το μουσείο της γάτας βρίσκεται στο εμβληματικό κανάλι Herengracht, και είναι ένα από τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά του Άμστερνταμ. Το σπίτι που σήμερα φιλοξενεί το The Cat Cabinet κοντά στο κανάλι Herengracht 497, χρονολογείται από το 1667 και χτίστηκε αρχικά για τους αδελφούς Van Loon, μέλη μιας πλούσιας οικογένειας εμπόρων.
Οι Van Loons κρατούσαν το σπίτι στο νούμερο 497 μέχρι το 1725 – έκτοτε έχει δει πολλούς άλλους αξιόλογους ενοίκους, όπως ο πρώην δήμαρχος του Άμστερνταμ Jan Calkoen και ο συνταξιούχος Engelbert van Berckel, τον οποίο επισκέφτηκε ο τότε πρέσβης των ΗΠΑ John Adams.
Το σπίτι αργότερα αγοράστηκε από τον σημερινό ιδιοκτήτη Bob Meijer το 1985 και στη συνέχεια ανακαινίστηκε. Ο ίδιος μένει ακόμα στον δεύτερο όροφο του σπιτιού μαζί με τις 5 γάτες του, οπότε δεν είναι διόλου απίθανο αν δεν βρίσκεται σε κάποιο ταξίδι να τον συναντήσετε… στις σκάλες και να τον γνωρίσετε από κοντά.
Το σίγουρο είναι πως το συγκεκριµένο μουσείο δεν είναι ένα μουσείο με αυστηρά εκθέματα που θα σε κάνουν να βαρεθείς ή που δεν μπορείς να ακουμπήσεις τα εκθέματα. Ειδικά, αν είσαι γατογονιός θα ευχαριστηθείς τα πάντα και εννοείται ότι μπορείς να χαϊδέψεις κάποια από τις γάτες που περιδιαβαίνουν ανέμελες στον χώρο. Το Katten Kabinet είναι μια ευχάριστη στάση αν βρίσκεσαι στο Άμστερνταμ με διασκεδαστικό περιεχόμενο, βρίσκεται σε τέλεια τοποθεσία και η πρόσβαση είναι αρκετά βολική και εύκολη. Το μουσείο είναι ανοιχτό Τρίτη έως Κυριακή 12:00 με 17:00 με την τιμή του εισιτηρίου να είναι στα 12,5 €. Επιπλέον, βρίσκεται σε απόσταση πνοής από σημαντικά σημεία της πόλης και προσφέρει μια εύκολη προσθήκη σε οποιοδήποτε δρομολόγιο.
