Σχεδόν 50 χρόνια αφότου το πρόσωπο της Tracey Norman φιγουράρισε σε ένα κουτί Clairol, η ίδια λέει ότι εξακολουθεί να είναι «σε λειτουργία επιβίωσης».
Υπάρχουν μητέρες, υπάρχουν και mothers. Ο πρώτος είναι ένας ρόλος τόσο παλιός όσο ο χρόνος – για το τελευταίο μπορεί να έχετε ακούσει μόνο αν έχετε δει το Paris is Burning ή το RuPaul’s Drag Race ή αν ακολουθήσετε τον Pat McGrath στο Instagram.
Το να είσαι mother είναι ένας από τους υψηλότερους τίτλους που μπορεί κανείς να κερδίσει στη σκηνή του drag και όχι μόνο, και σηματοδοτεί τη θέση ενός ηγέτη στην κεφαλή ενός drag House. Έτσι κέρδισε το όνομά της η Tracey “Africa” Norman.
H Norman ήταν μοντέλο από το Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ, που άρχισε να εργάζεται στη βιομηχανία της μόδας ακριβώς όταν μαύρες καλλονές άρχισαν να κατακλύζουν τις πασαρέλες. Τα απαλά, εντυπωσιακά χαρακτηριστικά της την έκαναν ιδιαίτερα κατάλληλη για καμπάνιες ομορφιάς.
Μία από τις πρώτες της επιτυχίες ήρθε όταν ο θρυλικός φωτογράφος Ίρβινγκ Πεν της έβαλε σε μια φωτογράφιση δύο ημερών για τη Vogue Italia.
Μια άλλη ήρθε όταν πόζαρε ως μοντέλο για μια απόχρωση της βαφής μαλλιών της Clairol’s Born Beautiful και το πρόσωπό της εμφανίστηκε σε φαρμακεία και καταστήματα ειδών σε όλη τη χώρα.
Αλλά κάθε τόσο, οι δουλειές πήγαιναν χάλια. Ήξερε τον λόγο: Ανακάλυψαν ότι ήταν τρανς.
Καθώς η δεκαετία του ’80 έφτασε στο τέλος της και οι δουλειές του μόντελινγκ τελείωσαν, ένας φίλος πρότεινε στη Norman να περπατήσει σε ένα drag ball πάνω στην πόλη.
Το μεγάλο έπαθλο για μια κομψή βραδινή παρουσίαση ήταν 1.000 δολάρια και χρειαζόταν τα χρήματα. Κέρδισε την προσοχή του “House of Africa”. Τότε της ζήτησαν να γίνει mother.
Aς εξηγήσουμε λίγο αναλυτικά.
Στις τρανς κοινότητες (και γενικότερα στην LGBTQ+ κουλτούρα του ballroom), οι “οίκοι” είναι ομάδες που λειτουργούν σαν οικογένειες και παρέχουν υποστήριξη στα μέλη τους, ιδιαίτερα σε εκείνους που μπορεί να έχουν αποξενωθεί από τις βιολογικές τους οικογένειες. Οι οίκοι σχηματίστηκαν για να προσφέρουν ένα ασφαλές περιβάλλον όπου τα μέλη μπορούσαν να εκφραστούν ελεύθερα, να ανταγωνίζονται σε καλλιτεχνικές και χορευτικές κατηγορίες σε balls (διαγωνισμούς), και να βρίσκουν κοινότητα και αποδοχή.
Οι “μητέρες” είναι οι επικεφαλής αυτών των οίκων και συνήθως άτομα που έχουν περισσότερη εμπειρία, σοφία και δύναμη μέσα στην κοινότητα. Παίζουν έναν κεντρικό ρόλο, καθοδηγώντας τα μέλη τους (που αποκαλούνται συχνά “παιδιά”) και παρέχοντάς τους υποστήριξη, τόσο συναισθηματικά όσο και πρακτικά.
Οι μητέρες είναι σαν πνευματικοί ή και πρακτικοί καθοδηγητές και συχνά λειτουργούν σαν πρότυπα. Έχουν την ευθύνη να προστατεύουν, να ενδυναμώνουν και να εκπαιδεύουν τα παιδιά τους, βοηθώντας τα να γίνουν καλύτερα στις τέχνες του ballroom ή σε άλλα ζητήματα της ζωής τους.
Στα 71 της, η Clairol την ζήτησε πρόσφατα για άλλη μια διαφημιστική καμπάνια και πρόσφατα υπέγραψε τριετές συμβόλαιο στο πρακτορείο The Muse. Αλλά μια Mother πάντα ανησυχεί: «Είμαι λίγο πιο άνετη τώρα γιατί παίρνω χρήματα, αλλά δεν υπήρξε στιγμή που να μην φοβήθηκα μήπως χάσω τη στέγη πάνω από το κεφάλι μου», είπε σε συνέντευξή της. «Ακόμη κι όταν είμαι εδώ και σου μιλάω, είμαι σε κατάσταση επιβίωσης»….
