Ήταν το 1997 όταν η Νέα Υόρκη ετοιμαζόταν για μία ακόμη θεαματική παρέλαση, με τα τεράστια μπαλόνια να κλέβουν όπως πάντα την παράσταση. Ανάμεσά τους, ο αγαπημένος μωβ δεινόσαυρος Barney, σε ύψος σχεδόν 18 μέτρων, περίμενε να ενθουσιάσει εκατομμύρια παιδιά.
Όμως η πόλη εκείνη τη μέρα χτυπήθηκε από ασυνήθιστα δυνατούς ανέμους – ένα σημάδι ότι τα πράγματα ίσως να μη πήγαιναν όπως συνήθως. Παρ’ όλα αυτά, οι διοργανωτές αποφάσισαν ότι «το σόου πρέπει να συνεχιστεί», και εκατοντάδες χειριστές βγήκαν στους δρόμους παλεύοντας με τα ατίθασα μπαλόνια.
Σύντομα, ο άνεμος έγινε ανεξέλεγκτος. Το τεράστιο μπαλόνι του Cat in the Hat συγκρούστηκε με κολώνα φωτισμού, της οποίας ένα κομμάτι έπεσε στο πλήθος και τραυμάτισε σοβαρά μια γυναίκα. Η αστυνομία αμέσως άρχισε να επεμβαίνει, προσπαθώντας να αποφύγει μεγαλύτερη καταστροφή: μαχαίρια, φωνές και ξεφουσκώματα έγιναν το νέο, χαοτικό soundtrack της παρέλασης. Οι αξιωματικοί έσκισαν μάλιστα το μπαλόνι του Pink Panther για να μη συνθλίψει τους χειριστές του.
Κι όμως, η στιγμή που έμεινε στην ιστορία ήταν ο… επικός χαμός του Barney. Μπροστά στα μάτια εκατοντάδων παιδιών, ο αγαπημένος τους ήρωας τραβήχτηκε στη γη, τρυπήθηκε από αστυνομικούς και ποδοπατήθηκε μέχρι να εξουδετερωθεί εντελώς. Κάποια παιδιά έκλαιγαν, άλλα ούρλιαζαν, κι ένα παιδί —μάλλον πιο μακάβριο— φώναξε πανηγυρικά: «Ο Barney πέθανε! Ναι!». Έτσι, μια μέρα χαράς μετατράπηκε σε ένα από τα πιο σουρεαλιστικά και αξέχαστα επεισόδια στην ιστορία των διάσημων παρελάσεων της πόλης.
