Οι άνθρωποι που τρώνε συχνότερα μαζί με άλλους δηλώνουν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή και περισσότερα θετικά συναισθήματα. Το εύρημα καταγράφεται στην Παγκόσμια Έκθεση Ευτυχίας του 2025 και βασίζεται σε στοιχεία από περισσότερους από 150.000 ανθρώπους σε 142 χώρες. Η σύνδεση εμφανίζεται σε διαφορετικές ηλικίες, στα δύο φύλα και σε όλες τις περιοχές του κόσμου, αναδεικνύοντας το κοινό γεύμα ως μια καθημερινή συνήθεια που σχετίζεται με την ευημερία.
Πόσα γεύματα μοιραζόμαστε μέσα στην εβδομάδα
Το σχετικό κεφάλαιο της έκθεσης εκπονήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, του University College London και του Χάρβαρντ, σε συνεργασία με την Gallup. Η ανάλυση αξιοποίησε δεδομένα της παγκόσμιας δημοσκόπησης της Gallup για το 2022 και το 2023.
Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να αναφέρουν πόσες από τις προηγούμενες επτά ημέρες είχαν φάει μεσημεριανό και πόσες βραδινό με κάποιον γνωστό τους. Έτσι, ο αριθμός των κοινών γευμάτων μπορούσε να κυμανθεί από μηδέν έως δεκατέσσερα την εβδομάδα. Οι διαφορές μεταξύ περιοχών ήταν αξιοσημείωτες: στη Λατινική Αμερική ο μέσος όρος έφτανε περίπου τα εννέα γεύματα, ενώ στη Νότια Ασία ήταν μικρότερος από τέσσερα.
Η συχνότερη συντροφιά στο τραπέζι συνδεόταν με περισσότερα θετικά και λιγότερα αρνητικά συναισθήματα. Η σχέση με την ικανοποίηση από τη ζωή ήταν ισχυρότερη από εκείνη με την ανεργία, ενώ για τα θετικά συναισθήματα η σύνδεση με τα κοινά γεύματα ήταν ισχυρότερη από τη σχέση με το εισόδημα και την ανεργία μαζί.
Η μοναξιά και η αύξηση των γευμάτων χωρίς παρέα
Η πιο στενή σχέση που εντόπισαν οι ερευνητές ήταν με την κοινωνική στήριξη και τη μοναξιά. Όσοι έτρωγαν συχνότερα με άλλους έτειναν να έχουν περισσότερους ανθρώπους στους οποίους μπορούσαν να στηριχθούν και να αισθάνονται λιγότερο μόνοι.
Στις ΗΠΑ, όπου υπάρχουν στοιχεία για διάστημα δύο δεκαετιών, ένας στους τέσσερις ενήλικες έτρωγε το 2023 όλα τα γεύματα της ημέρας μόνος. Το ποσοστό ήταν αυξημένο κατά 53% σε σχέση με το 2003, με τη μεγαλύτερη άνοδο να καταγράφεται στους νέους 18 έως 34 ετών.
Τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι τα κοινά γεύματα κάνουν από μόνα τους τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους. Όπως επισημαίνουν οι συγγραφείς, μπορεί και οι άνθρωποι που αισθάνονται καλύτερα να επιλέγουν συχνότερα να τρώνε με άλλους· ενδέχεται να ισχύουν και τα δύο. Πρόκειται, επομένως, για ισχυρή συσχέτιση και όχι για απόδειξη αιτιότητας.
Ένα επιπλέον κοινό γεύμα μπορεί να προγραμματιστεί με την οικογένεια, έναν φίλο, έναν γείτονα ή έναν συνάδελφο. Δεν χρειάζεται να είναι κάτι ιδιαίτερο: αρκεί, για παράδειγμα, ένα σταθερό μεσημεριανό διάλειμμα μαζί ή ένα απλό εβδομαδιαίο τραπέζι. Το φαγητό είναι ήδη μέρος της καθημερινότητας· αυτό που αλλάζει είναι με ποιον το μοιραζόμαστε.
