Σε ηλικία 90 ετών έφυγε από τη ζωή ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, ο γνωστός «Καπετάνιος», ο οποίος πέθανε την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου 2026, ενώ νοσηλευόταν σε νοσοκομείο της Αθήνας. Η είδηση αφορά μια ιδιαίτερα αναγνωρίσιμη προσωπικότητα της ελληνικής ναυτιλίας, της επιχειρηματικής ζωής και του αθλητισμού, με πολυετή παρουσία και σημαντική επιρροή στη δημόσια ζωή της χώρας.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης συνδέθηκε με την ανάπτυξη του Ομίλου Βαρδινογιάννη, ενώ άφησε έντονο αποτύπωμα και στον ελληνικό αθλητισμό. Για σειρά ετών διετέλεσε πρόεδρος της ΠΑΕ Παναθηναϊκός, γεγονός που τον κατέστησε ιδιαίτερα γνωστό στο ευρύ κοινό. Η απώλειά του προκάλεσε συγκίνηση στον επιχειρηματικό, ναυτιλιακό και αθλητικό κόσμο.
Η πορεία στη ναυτιλία
Γεννημένος το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη, με καταγωγή από τον Άγιο Ιωάννη Σφακίων, και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη από το Γεράνι Ρεθύμνου.
Σε αντίθεση με άλλα μέλη της οικογένειάς του, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης επέλεξε το εμπορικό ναυτικό. Αποφοίτησε από τη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον στην Αγγλία. Το προσωνύμιο «Καπετάνιος» το απέκτησε έπειτα από μια τολμηρή κίνηση με την οποία, σύμφωνα με το διαθέσιμο βιογραφικό του, κατάφερε να σπάσει το εμπάργκο που είχε επιβληθεί στη Ροδεσία, τη σημερινή Ζιμπάμπουε, ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη πόλεμος και τον καταδίωκε το βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό.
Ο ίδιος υπήρξε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών για δύο θητείες. Τα αδέλφια του Νίκος και Βαρδής ακολούθησαν αρχικά σταδιοδρομία ως αξιωματικοί του Πολεμικού Ναυτικού και στη συνέχεια δραστηριοποιήθηκαν επιχειρηματικά, αναλαμβάνοντας ηγετικούς ρόλους στον Όμιλο Βαρδινογιάννη. Ο Παύλος ασχολήθηκε με την πολιτική, ενώ άλλα μέλη της οικογένειας δραστηριοποιήθηκαν στη ναυτιλία και την πολιτική.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν παντρεμένος με την Αγάπη Πολίτη και μαζί απέκτησαν τρία παιδιά.
