Σε μια βιβλιοθήκη στη Νότια Καλιφόρνια, τα ρομπότ δεν είναι ψυχρά και τρομακτικά: αλληλεπιδρούν με τους επισκέπτες και βοηθούν παιδιά στο φάσμα του αυτισμού να συνδεθούν με τον κόσμο γύρω τους.
Για τον τετράχρονο Luke Sepulveda, η συναναστροφή με ένα φιλικό ρομπότ στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Santa Ana ήταν η αρχή μιας φουτουριστικής φιλίας. Τώρα, το ρομπότ τον χαιρετάει ακόμη και με το όνομά του.
Η μητέρα του, Ella Sepulveda, σημείωσε πως θέλει το παιδί της, που είναι στο φάσμα του αυτισμού, να είναι σε θέση να επικοινωνεί με τον κόσμο γύρω του και το ρομπότ το βοηθά αρκετά.
«Σε διαφορετικούς χώρους, δεν ξέρεις πώς θα αντιδράσει» δήλωσε η μητέρα. «Οπότε ήλπιζα για το καλύτερο, επειδή αγαπάει την τεχνολογία (…) Και μόνο που ξέρω ότι ένα ρομπότ μπορεί να τραβήξει την προσοχή του, αυτό με κάνει ευτυχισμένη».
Τα ρομπότ στη βιβλιοθήκη έχουν προγραμματιστεί ειδικά για να αλληλεπιδρούν με παιδιά σαν τον Luke. Ο Larry Singer, εργαζόμενος στη βιβλιοθήκη, δήλωσε ότι τα ρομπότ αποτελούν εργαλείο λόγω της συνεπούς συμπεριφοράς τους.
«Τα ανθρώπινα όντα έχουν συναισθήματα. Τα ανθρώπινα όντα κουράζονται. Τα ανθρώπινα όντα απογοητεύονται. Ένα ρομπότ (έχει) την ίδια αντίδραση κάθε φορά» εξήγησε.
