Σημαντική συμφωνία πολιτιστικής ανταλλαγής υπέγραψαν Ελλάδα και Βουλγαρία στη Θεσσαλονίκη, με επίκεντρο την επιστροφή στη Βουλγαρία των λειψάνων του βασιλιά Σαμουήλ. Η εξέλιξη αφορά την πολιτιστική κληρονομιά και τις διμερείς σχέσεις των δύο χωρών, καθώς η συμφωνία προβλέπει αμοιβαία ανταλλαγή ιστορικών κειμηλίων και πολιτιστικών αντικειμένων που συνδέονται με την κοινή ιστορία των δύο λαών.
Κατά την τελετή, ο πρόεδρος της Βουλγαρίας Ρούμεν Ράντεφ εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ολοκλήρωση της διαδικασίας και ευχαρίστησε την ελληνική πολιτική ηγεσία, τον Κυριάκο Μητσοτάκη, την υπουργό Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη, τον Βούλγαρο υπουργό Πολιτισμού και τις διπλωματικές ομάδες που εργάστηκαν για την προετοιμασία της συμφωνίας.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον καθηγητή Νικόλαο Μουτσόπουλο, ο οποίος είχε ανακαλύψει τα λείψανα στη Βασιλική του Αγίου Αχιλλείου. Ο ναός είχε ανεγερθεί από τον Βούλγαρο ηγεμόνα στα τέλη του 10ου αιώνα, ενώ οι προσπάθειες της Βουλγαρίας για την επιστροφή των λειψάνων είχαν ξεκινήσει ήδη από τη δεκαετία του 1960. Ο Ράντεφ σημείωσε ότι οι Βούλγαροι οφείλουν στον καθηγητή «αιώνια μνήμη».
Ο Βούλγαρος πρόεδρος υπογράμμισε τη συμβολική σημασία της εξέλιξης, χαρακτηρίζοντας τον Σαμουήλ μία από τις σημαντικότερες ιστορικές μορφές για τον βουλγαρικό λαό. Όπως ανέφερε, ενώ στο παρελθόν ο βασιλιάς αποτελούσε σημείο αντιπαράθεσης, σήμερα μπορεί να λειτουργήσει ως στοιχείο σύνδεσης μεταξύ Ελλάδας και Βουλγαρίας.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στη βελτίωση των σχέσεων Αθήνας και Σόφιας, έπειτα από αιώνες συγκρούσεων και αντιπαραθέσεων. Τόνισε ότι οι δύο χώρες, ως μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έχουν ενισχύσει την αμοιβαία κατανόηση και συνεργασία τους, οικοδομώντας έναν «άξονα σταθερότητας, ασφάλειας, ευημερίας και ανάπτυξης». Κατά τον Ράντεφ, η συμφωνία αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της πολιτικής, οικονομικής και πολιτιστικής προσέγγισης των δύο λαών.
