Οι εκδηλώσεις για τη συμπλήρωση 160 χρόνων από την Αρκαδική Εθελοθυσία κορυφώνονται σήμερα στην Ιερά Μονή Αρκαδίου, παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνου Αν. Τασούλα. Η επέτειος τιμά τα γεγονότα της πολιορκίας του 1866, που σημάδεψαν την Κρητική Επανάσταση και απέκτησαν διεθνή απήχηση.
Το πρόγραμμα στη Μονή περιλαμβάνει δοξολογία, χοροστατούντος του Αρχιεπισκόπου Κρήτης Ευγενίου, και πανηγυρικό λόγο από τον αντιδήμαρχο Πολιτισμού του Δήμου Ρεθύμνης, Μάνο Τσάκωνα. Στις 12.30 έχει προγραμματιστεί αρχιερατική επιμνημόσυνη δέηση στο Μαυσωλείο και στις 12.40 ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας θα καταθέσει στεφάνι.
Νωρίτερα, στις 10.30, ξεκίνησε η παρέλαση στην κεντρική λεωφόρο Κουντουριώτη του Ρεθύμνου, με την παρουσία του κ. Τασούλα. Την κυβέρνηση εκπροσωπεί η υφυπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου, Σέβη Βολουδάκη. Στις εκδηλώσεις συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, ο περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης, η αντιπεριφερειάρχης Ρεθύμνου Μαίρη Λιονή και οι δήμαρχοι Ρεθύμνης και Αμαρίου, Γιώργης Μαρινάκης και Παντελής Μουρτζανός.
Η πολιορκία και η ιστορική μνήμη
Στη Μονή είχαν καταφύγει εκατοντάδες άνθρωποι, ανάμεσά τους γυναίκες και παιδιά, μαζί με τους υπερασπιστές της. Κεντρικές μορφές της αντίστασης ήταν ο ηγούμενος Γαβριήλ Μαρινάκης και ο στρατιωτικός επικεφαλής Ιωάννης Δημακόπουλος. Οι επιθέσεις των οθωμανικών δυνάμεων άρχισαν στις 8 Νοεμβρίου 1866. Την επόμενη ημέρα, μετά τη διάρρηξη της άμυνας, η ανατίναξη της πυριτιδαποθήκης αποτέλεσε την τραγική κατάληξη της πολιορκίας, με εκατοντάδες νεκρούς.
Η είδηση της καταστροφής προκάλεσε συγκίνηση πέρα από την Κρήτη και ενίσχυσε το φιλελληνικό ενδιαφέρον στην Ευρώπη. Ανάμεσα σε όσους υποστήριξαν τον αγώνα των Κρητών ήταν ο Βίκτωρ Ουγκώ, ενώ επιστολές, δημοσιεύματα και επικήδειοι λόγοι καταγράφουν τη διάδοση της είδησης και τις πρώτες εκδηλώσεις τιμής.
Η διήμερη επίσκεψη του Προέδρου στο Ρέθυμνο ολοκληρώνεται στις 5 το απόγευμα με την ανακήρυξή του σε επίτιμο δημότη του Δήμου Ρεθύμνης, σε τελετή στο Σπίτι του Πολιτισμού. Την προηγούμενη ημέρα παρέστη σε τελετή μνήμης στον Αβδελλά και ανακηρύχθηκε επίτιμος δημότης Μυλοποτάμου, σε εκδήλωση στο Μελιδόνι.
