Η σύλληψη του Προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, από τις αμερικανικές αρχές έρχεται ακριβώς 35 χρόνια μετά τη σύλληψη του άλλοτε ισχυρού δικτάτορα του Παναμά, Μανουέλ Νοριέγκα, σε μια επιχείρηση που είχε πραγματοποιηθεί με ανάλογο τρόπο από τις ΗΠΑ.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε τη σύλληψη του Προέδρου της Βενεζουέλας Νικολά Μαδούρο νωρίς το πρωί του Σαββάτου, 35 χρόνια μετά τη σύλληψη από τις αμερικανικές δυνάμεις ενός άλλου κατηγορούμενου ηγέτη της Λατινικής Αμερικής, του αποθανόντος δικτάτορα του Παναμά Μανουέλ Νοριέγκα.
Ο Μανουέλ Νοριέγκα, πρώην σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών και πληροφοριοδότης της CIA, ηγήθηκε του Παναμά καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980. Ωστόσο, προς το τέλος της διακυβέρνησής του βρέθηκε σε δυσμένεια με την Ουάσινγκτον λόγω κατηγοριών για διακίνηση ναρκωτικών.
Ο τότε Πρόεδρος Τζορτζ Χ. Μπους διέταξε την εισβολή του αμερικανικού στρατού στον Παναμά στα τέλη του 1989. Ο Νοριέγκα είχε κρυφτεί στην πρεσβεία του Βατικανού, πριν παραδοθεί στις αμερικανικές αρχές τον Ιανουάριο του 1990.
Καταδικάστηκε στις ΗΠΑ για διακίνηση ναρκωτικών, εκτίοντας 20 χρόνια φυλάκισης, ενώ στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Γαλλία για ποινή σχετικά με ξέπλυμα χρήματος και αργότερα στον Παναμά για φόνο και άλλες κατηγορίες.
Η σύλληψη του Μαδούρο από τις ΗΠΑ ανασύρει μνήμες εκείνης της μεγάλης επιχείρησης και προσδίδει ιστορικό πλαίσιο στις διεθνείς στρατηγικές της Ουάσινγκτον απέναντι σε ηγέτες της Λατινικής Αμερικής που αντιμετωπίζονται ως απειλή.
