Λαμβάνοντας υπόψη την εποχή, οι Βίκινγκς είχαν στην πραγματικότητα μια αρκετά προοδευτική προσέγγιση στους ρόλους των φύλων. Οι γυναίκες μπορούσαν να κατέχουν περιουσία, να αμφισβητήσουν κάθε είδους συμφωνία γάμου, ακόμη και να ζητήσουν διαζύγιο αν τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά στο σπίτι.
Για να γίνει αυτό, τουλάχιστον όπως αναφέρεται σε βιβλία, θα έπρεπε να ζητήσουν από μάρτυρες να έρθουν, να σταθούν κοντά στο κρεβάτι της καθώς εκείνες ζητούσαν χωρισμό από τον άντρα τους!
Εκτός από το ότι είχαν σχετικά υψηλό βαθμό ανεξαρτησίας, οι γυναίκες Βίκινγκ ήταν επίσης γνωστό ότι έπαιρναν ένα όπλο και πολεμούσαν, κατά καιρούς.
Η ιστορική καταγραφή μιας μάχης το 971 Κ.Χ. λέει ότι οι γυναίκες είχαν πολεμήσει και πέθαιναν μαζί με τους άνδρες. Μια γυναίκα που φορούσε πανοπλία ήταν γνωστή ως «ασπίδα». Σύμφωνα με το μύθο, πάνω από 300 ασπίδες πολέμησαν στη μάχη του Brávellir τον 8ο αιώνα και κράτησαν με επιτυχία τους εχθρούς τους μακριά.
Σύμφωνα με την ιστορία, μια από τις πιο αξιοσημείωτες ασπίδες ήταν μια πολεμίστρια με το όνομα Lathgertha, η οποία εντυπωσίασε τόσο πολύ έναν διάσημο Βίκινγκ ονόματι Ragnar Lothbrok -αυτόν από τις Τριχωτές βράκες- που αιφνιδιάστηκε και ζήτησε το χέρι της.
