Ένα ζευγάρι από τη Βρετανία άφησε τη δουλειά του και αποφάσισε να γυρίσει τον κόσμο με ένα βαν, καθώς, όπως λένε, τους στοιχίζει πολύ λιγότερο.
Έτσι, ξεκίνησαν με ένα μετασκευασμένο βαν Renault, αξίας 3.000 λιρών, να ταξιδεύουν από το Λονδίνο στην Αυστραλία διανύοντας 30.000 μίλια.
Ο Ellis Gerry και η Alexandra Katie από το Ίλφορντ, στο ανατολικό Λονδίνο, 27 ετών και οι δύο, αγόρασαν ένα Renault Trafic του 1984 τον Φεβρουάριο του 2021 και μετά από μερικές δοκιμαστικές διαδρομές στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησαν το 27μηνο ταξίδι τους από το Λονδίνο στο Ντάργουιν της Βόρειας Αυστραλίας.
Η ιστορία του ζευγαριού από τη Βρετανία
Ο Ellis, ο οποίος εργαζόταν ως δάσκαλος γεωγραφίας, και η Άλεξ, η οποία ήταν βοηθός μαθησιακής υποστήριξης, αποταμίευαν για τρία χρόνια πριν παραιτηθούν από τη δουλειά τους και τώρα διατηρούν έναν αυστηρό προϋπολογισμό 34 λιρών την ημέρα, ο οποίος θα πρέπει να είναι αρκετός για να τους φέρει ως την Αυστραλία χωρίς να χρειάζεται να εργαστούν.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού των 30.000 μιλίων θα διασχίσουν 28 χώρες, μεταξύ των οποίων την Κροατία, την Ελλάδα, την Τουρκία, τη Γεωργία, την Κίνα, την Ινδία και τέλος την Αυστραλία.
Ο Ellis είπε ότι οι άνθρωποι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συχνά υποθέτουν ότι είναι πλούσιοι, αλλά η πραγματικότητα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια.
«Θα ήθελα απλώς να τους πω ότι είμαστε κανονικοί άνθρωποι που αποφασίσαμε να δεσμευτούμε σε κάτι και να βάλουμε τα πάντα σε αυτό», είπε στο PA Real Life.
«Συνολικά έχουμε εξοικονομήσει χρήματα εδώ και τρία χρόνια και το ταξίδι μας θα διαρκέσει τρεισήμισι χρόνια, καθώς σκοπεύουμε να μείνουμε για λίγο στην Αυστραλία. Έτσι, οποιοσδήποτε μπορεί να το κάνει σίγουρα, απλά πρέπει να αποφασίσετε να δεσμευτείτε σε αυτό», πρόσθεσε.
Ο Ellis και η Alex γνωρίζονται από την παιδική ηλικία, αλλά χάθηκαν μετά το τέλος του σχολείου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Alex θυμάται ότι είδε φωτογραφίες του Ellis να ταξιδεύει στην Ινδία και τη Νοτιοανατολική Ασία στα social media και είπε ότι ένιωθε δέος. Κατά τη διάρκεια του lockdown, το ζευγάρι, που μεγάλωσε λίγους δρόμους μακριά ο ένας από τον άλλο, επέστρεψε στο σπίτι και αναζωπύρωσε τη φιλία του.
«Ήταν η πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια που ήμασταν στο ίδιο μέρος την ίδια στιγμή», είπε η Alex. Μετά από αρκετούς περιπάτους, ο Ellis και η Alex άρχισαν να βγαίνουν και να κάνουν σχέδια για μελλοντικά ταξίδια.
Πώς πήραν την απόφαση να ταξιδέψουν με βαν
Ο Ellis αρχικά πρότεινε να πάνε στην Ινδία με μοτοσικλέτα, αλλά η Alex δεν τρελάθηκε με την ιδέα, προτείνοντας αντ’ αυτού ένα τροχόσπιτο.
«Άρχισα να στέλνω στην Alex πολλά links στο eBay, στο Facebook, στο Auto Trader», είπε ο Ellis. «Τότε της έστειλα αυτό το βαν και μου είπε “αυτό είναι, αυτό είναι το φορτηγάκι μας”».
Το ζευγάρι πήγε να δει το Renault Trafic 1984, που κόστιζε 3.000, στο Σαουθάμπτον τον Φεβρουάριο του 2021, πριν κάνει την αγορά. «Είναι πολύ γοητευτικό, νιώθεις σαν να είσαι στο σπίτι της γιαγιάς σου», είπε ο Ellis. Αλλά προτού διασχίσουν τον κόσμο, δοκίμασαν το όχημά τους – το οποίο ονόμασαν Goldie – σε ένα καλοκαιρινό ταξίδι στη Σκωτία το 2022 και στην Ιρλανδία το 2023.
Έκαναν ορισμένες τροποποιήσεις, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης ενός θερμαντήρα ντίζελ, που ήταν χρήσιμος στις Αλβανικές Άλπεις, όπου οι θερμοκρασίες έπεσαν κάτω από τους -12 βαθμούς Κελσίου, καθώς και ένα ηλιακό πάνελ και μια μπαταρία λιθίου.
Αρραβωνιάστηκαν στις 21 Οκτωβρίου 2023 και ξεκίνησαν δύο μέρες αργότερα από το Ίλφορντ. Από τότε προχωρούν σε δημοσιεύσεις στο Instagram για το ταξίδι τους με το όνομα χρήστη @goldieromance.
Το ταξίδι με βαν μέχρι την Αυστραλία
Μέχρι στιγμής έχουν περάσει από 15 χώρες, μεταξύ των οποίων Γαλλία, Ισπανία, Ιταλία, Κροατία, Βοσνία, Μαυροβούνιο, Αλβανία, Ελλάδα, Τουρκία, Γεωργία, Αρμενία, Ρωσία, Καζακστάν, Ουζμπεκιστάν και Ινδία.
Για να χρηματοδοτήσουν το ταξίδι τους, εξοικονόμησαν κάθε δεκάρα που μπορούσαν για τρία χρόνια και έχουν αρκετά για να φτάσουν στην Αυστραλία χωρίς να χρειαστεί να δουλέψουν, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα ξεφύγουν από τον προϋπολογισμό τους.
«Είμαστε πολύ αυστηροί με τον προϋπολογισμό μας, οπότε έχουμε 34 λίρες την ημέρα και αυτό ισχύει για τα πάντα: φαγητό, βενζίνη, εισιτήρια», είπε ο Ellis.
«Θέλαμε να εξοικονομήσουμε αρκετά χρήματα ώστε να μη χρειαστεί να εργαστούμε στην πορεία», πρόσθεσε η Alex. Έχουν επίσης ένα «ταμείο βροχερών ημερών» για επισκευές και έκτακτες ανάγκες, το οποίο προσπαθούν να μην αγγίξουν με κάθε κόστος.
Ωστόσο, ο Ellis είπε ότι ξοδεύουν περίπου το 1/3 από ό,τι στο Λονδίνο, κυρίως σε τρόφιμα και καύσιμα, καθώς και σε ασφάλιση, που ποικίλλει από χώρα σε χώρα, αλλά είναι συνήθως πολύ προσιτή. «Δεν έχουμε πραγματικά εξερχόμενους λογαριασμούς», είπε.
«Όλη την ηλεκτρική ενέργεια την παίρνουμε δωρεάν από το ηλιακό πάνελ και το νερό από δημόσιες πηγές νερού. Αν κοιτάξετε το μέσο κόστος ζωής δύο ατόμων στο Λονδίνο ανά μήνα, ξοδεύουμε περίπου το 1/3 αυτού».
Το βαν είναι εξοπλισμένο με αναδυόμενο ντους που χωράει περίπου 10 λίτρα νερό, αν και συνήθως καθαρίζονται με έναν μεγάλο κουβά με σαπουνόνερο! «Το χρησιμοποιούμε πραγματικά μόνο εάν έχουμε πρόσβαση σε μια πηγή νερού, επομένως πιθανότατα κάνουμε ένα σωστό ντους μία φορά το μήνα», είπε ο Ellis. «Αλλά είμαστε καθαροί», πρόσθεσε η Alex.
Ένας από τους λόγους που αγόρασαν το Renault ήταν λόγω της κουζίνας, η οποία διαθέτει μικρό ψυγείο, εμαγιέ νεροχύτη, σόμπα και ψησταριά. «Ήταν πολύ σημαντικό για εμάς να έχουμε μια καλή κουζίνα, γιατί μας αρέσει η μαγειρική», είπε η Alex.
Αλλά η εξοικείωση με τη ζωή στο δρόμο δεν ήταν μόνο διασκέδαση και παιχνίδι, καθώς το ζευγάρι έχει περάσει μέρες χωρίς πολλές πολυτέλειες. «Το θέμα είναι ότι χρειάστηκε να κάνουμε πολλές θυσίες για να το κάνουμε αυτό, ακόμα και απλά πράγματα, όπως τρεχούμενο νερό, ντους ή κατάλληλη τουαλέτα», εξήγησε ο Ellis.
Το να πρέπει να μείνει στο σπίτι κατά τη διάρκεια του χειμώνα ήταν μια άλλη πρόκληση για τον Ellis, ο οποίος δυσκολεύτηκε να βρίσκεται σε ένα μικρό χώρο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Σήμερα, όμως, περνούν τον περισσότερο χρόνο τους έξω και δεν φοβούνται να αφήσουν το βαν τους για μέρες ή και εβδομάδες, πηγαίνοντας για εξερεύνηση.
Ενώ αγαπούν πραγματικά αυτόν τον τρόπο ζωής, σχεδιάζουν να επιστρέψουν για να ζήσουν σε ένα σπίτι. «Το να μην έχεις βάση είναι ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα», είπε η Alex.
«Το Goldie έχει γίνει σίγουρα το σπίτι μας και είναι το μέρος όπου μπορούμε να χαλαρώσουμε και να νιώθουμε τακτοποιημένοι, αλλά μου λείπει να είμαι σπίτι και να τους έχω όλους εκεί. Όταν ταξιδεύεις έτσι, αισθάνεσαι σαν ξένος πολλές φορές, κάτι που είναι υπέροχο για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά μετά θέλεις να επιστρέψεις και να φτιάξεις κάποιες ρουτίνες».
Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, θα χρειαστούν περίπου 27 μήνες για να φτάσουν στην Αυστραλία, όπου σχεδιάζουν να μείνουν για ένα χρόνο.
«Ένα από τα πιο εκπληκτικά μέρη του ταξιδιού μας ήταν οι άνθρωποι που συναντήσαμε στην πορεία», είπε ο Ellis.
«Ο κόσμος είναι τόσο όμορφος, αλλά είναι οι άνθρωποι που τον φτιάχνουν. Προφανώς έχουμε συναντήσει μερικούς ωραίους κατασκηνωτές στη διαδρομή, αλλά μιλάω περισσότερο για τους ντόπιους, όπως στην Τουρκία, όπου οι άνθρωποι χτυπούσαν την πόρτα και μας έδιναν γλυκά, ενώ ένας τύπος μας κάλεσε στο πάρτι γενεθλίων του γιου του και βγήκαμε για πίτσα. Η ανθρώπινη φύση μάς έχει ξεσηκώσει».
