Τα σκυλιά είναι επιρρεπή σε ιδιόμορφες συμπεριφορές, από το σκάψιμο στο κρεβάτι τους έως το να ακουμπούν το ένα πόδι στο χέρι σας. Αυτές οι ιδιορρυθμίες επεκτείνονται ακόμη και όταν κοιμούνται, καθώς τα σκυλιά είναι πιθανό να κινούν και να συσπούν τα πόδια τους σαν να ονειρεύονται ότι τρέχουν. Είναι όντως αυτό που συμβαίνει;
Σε πολύ νεαρά κουτάβια, το «τρέξιμο» μπορεί στην πραγματικότητα να είναι απλή μυϊκή σύσπαση, ένα κοινό χαρακτηριστικό στην ανάπτυξη των σωμάτων των σκύλων. Αλλά αν ο σκύλος σας μεγαλώνει και εξακολουθεί να κινεί τα πόδια του, είναι πολύ πιθανό να αντιδρά σε ένα όνειρο στο οποίο τρέχει προς κάτι.
Αν και δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν οι σκύλοι ονειρεύονται, γνωρίζουμε ότι βιώνουν ύπνο REM και βραδέων κυμάτων, με το REM να είναι ένα βαθύτερο στάδιο ύπνου όπου, τουλάχιστον στους ανθρώπους, υπάρχουν όνειρα. Επειδή οι σκύλοι περνούν λιγότερο χρόνο στο REM από τους ανθρώπους, περίπου το 10% του συνολικού χρόνου ύπνου τους, σε αντίθεση με το 25% ενός ανθρώπου, συνήθως κοιμούνται περισσότερο.
Στον ύπνο REM, οι σκύλοι μπορεί να αντιδρούν στα όνειρά τους μετακινώντας τα πόδια τους, κλαψουρίζοντας ή ακόμα και γαβγίζοντας. Αυτές οι απαντήσεις είναι πιο χαρακτηριστικές εάν τα σκυλιά παραμένουν σε ύπνο REM, πράγμα που σημαίνει ότι δεν διεγείρονται συνεχώς από επισκέπτες, παιδιά ή άλλα κατοικίδια στο σπίτι.
Μερικοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων βλέπουν τραντάγματα ή σπασμούς στους μύες και ανησυχούν ότι ο σκύλος μπορεί να έχει κάτι. Αλλά οι επιληπτικές κρίσεις μπορεί να συμβούν όταν το σκυλί είναι ξύπνιο ή κοιμισμένο και συχνά συνοδεύονται από ανοιχτά μάτια. Εάν ο σκύλος σας απλώς συσπάται ενώ κοιμάται, το πιθανότερο είναι ότι απλώς ονειρεύεται μια μπάλα ή να περνάει καλά με τον ιδιοκτήτη του.
