Ένα Σαββατοκύριακο χωρίς κινητό, συζητήσεις και ψηφιακούς περισπασμούς πέρασε η συγγραφέας και performer Angela Garwood στο Gayles, ένα οικογενειακό αγρόκτημα κοντά στο Eastbourne της νότιας Αγγλίας. Η εμπειρία της σε ένα οργανωμένο retreat σιωπής, από την Παρασκευή έως την Κυριακή, την οδήγησε να ανακαλύψει ότι η σιωπή δεν είναι κενό, αλλά ένας διαφορετικός τρόπος σύνδεσης με τον εαυτό, τους άλλους και τη φύση.
Η Garwood, που περιγράφει τον εαυτό της ως άνθρωπο ιδιαίτερα ομιλητικό, έφτασε στο Gayles αναζητώντας μια παύση μέσα σε μια γεμάτη περίοδο. Μαζί με ακόμη 17 συμμετέχοντες, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν γυναίκες, φιλοξενήθηκε σε έναν χώρο με θέα στη θάλασσα, πισίνα, γήπεδα τένις και 11 στρέμματα λοφώδους γης.
Το πρόγραμμα περιλάμβανε περπάτημα, γιόγκα, διαλογισμό και ξεκούραση. Οι συμμετέχοντες παρέδωσαν, αν το επιθυμούσαν, τα κινητά τους σε ένα καλάθι και ακολούθησαν μια σειρά από απλούς κανόνες: χωρίς αλκοόλ, χωρίς έξυπνα ρολόγια και χωρίς έντονα αρώματα όταν μοιράζονταν δωμάτιο. Η σιωπή ξεκίνησε μετά το πρώτο βραδινό, στο οποίο επιτρεπόταν ακόμη η συζήτηση.
Η σιωπή ως κοινή εμπειρία
Στην ομάδα υπήρχαν διαφορετικές αφετηρίες. Κάποιοι ήθελαν να αποσυνδεθούν, άλλοι να δοκιμάσουν κάτι πρωτόγνωρο ή να πλησιάσουν περισσότερο τη φύση. Για τη Fiona Lomas, δημιουργική διευθύντρια από το Μπράιτον, ήταν η δέκατη επίσκεψη στο Gayles. Όπως ανέφερε, επιστρέφει για τη βαθιά ποιότητα της σιωπής που δημιουργείται όταν οι άνθρωποι βρίσκονται μαζί χωρίς να χρειάζεται να μιλούν.
Η καθημερινότητα κύλησε με ελάχιστες λέξεις και πολλές σιωπηλές συνεννοήσεις. Οι συμμετέχοντες κινούνταν στην κουζίνα, ετοίμαζαν το φαγητό και φρόντιζαν τον χώρο χωρίς να χρειάζονται συνεχείς οδηγίες. Σε μια πεντάωρη περίπου παραθαλάσσια διαδρομή, η Garwood παρατήρησε πιο έντονα τα δέντρα και τα πουλιά, ενώ η ομάδα άρχισε να κινείται με έναν κοινό ρυθμό.
Η Lomas περιέγραψε τους περιπάτους ως έναν διαφορετικό τρόπο να βιώνει κανείς τη φύση, καθώς η απουσία συζήτησης άφηνε περισσότερο χώρο για όσα συνήθως περνούν απαρατήρητα.
Ένας χώρος για σκέψεις και ξεκούραση
Η εμπειρία δεν ήταν μόνο ήρεμη. Χωρίς τις συνηθισμένες συνομιλίες, οι σκέψεις της Garwood έγιναν πιο έντονες. Εμφανίστηκαν αβεβαιότητες, αυτοκριτική και ερωτήματα για τη ζωή της, ενώ η γιόγκα την έκανε να προσέξει ακόμη και την ένταση στο σώμα της. Κάποιες στιγμές μίλησε μόνη της στο δωμάτιό της ή έκλαψε, επιτρέποντας σε όσα ένιωθε να εκφραστούν.
Παράλληλα, η σιωπή έκανε τις καθημερινές στιγμές πιο αισθητές. Το φαγητό απέκτησε μεγαλύτερο βάθος, ενώ ένας δίωρος ύπνος, ένα τσάι και ένα κομμάτι κέικ έγιναν μέρος μιας συνειδητής παύσης. Η Garwood διαπίστωσε ότι η απουσία της υποχρέωσης για «small talk» ήταν απελευθερωτική.
Η οργανώτρια Roz Robinson, 66 ετών, πρώην ψυχοθεραπεύτρια και δασκάλα γιόγκα, παρομοίασε την ανάγκη για προσωπική παύση με τον τεχνικό έλεγχο ενός αυτοκινήτου: μια ευκαιρία για «επανεκκίνηση» πριν συνεχιστεί η καθημερινότητα.
Το ενδιαφέρον για τέτοιες αποδράσεις φαίνεται να αυξάνεται. Το wellness tourism στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού μειώθηκε κατά 68% το 2020, αναπτύχθηκε με ετήσιο ρυθμό 79% από το 2020 έως το 2022. Στις τάσεις ευεξίας για το 2026 περιλαμβάνονται η «επανεκκίνηση του νευρικού συστήματος» και η αναζήτηση βαθιάς ξεκούρασης, ενώ τα ταξίδια σιωπής είχαν ήδη καταγραφεί ως τάση για το 2024.
Όταν η σιωπή έληξε λίγο πριν από το κυριακάτικο γεύμα, η Garwood ένιωσε ανάμεικτα συναισθήματα. Χαιρόταν που θα μιλούσε ξανά με τους υπόλοιπους, αλλά δυσκολευόταν να αποχωριστεί τη μικρή κοινότητα που είχε δημιουργηθεί. Έφυγε από το Gayles ανανεωμένη και αποφασισμένη να εντάξει περισσότερες στιγμές ηρεμίας στην καθημερινότητά της.
