Ήταν μία από τις πιο εκρηκτικές παρουσίες του Χόλιγουντ στη δεκαετία του ’50 και του ’60. Η Jayne Mansfield, η ξανθιά καλλονή που λατρεύτηκε ως sex symbol και πρωτοπόρος των δημοσίων «καρφωμάτων» στη σόουμπιζ, έφυγε από τη ζωή με τρόπο τόσο ξαφνικό και σοκαριστικό που ακόμη στοιχειώνει την αμερικανική ποπ κουλτούρα.
Το μοιραίο βράδυ
Ξημερώματα 29 Ιουνίου 1967, η Mansfield είχε μόλις ολοκληρώσει μια εμφάνιση στο Gus Stevens Supper Club στο Μπιλόξι του Μισισίπι. Μαζί με τον δικηγόρο και σύντροφό της Sam Brody, τον 20χρονο οδηγό Ronnie Harrison και τα τρία της παιδιά – ανάμεσά τους και η μικρή τότε Mariska Hargitay (μετέπειτα σταρ του Law & Order: SVU) – ξεκίνησαν για τη Νέα Ορλεάνη, όπου η Mansfield είχε επαγγελματική υποχρέωση την επόμενη μέρα.
Λίγο μετά τις 2:30 π.μ., το αυτοκίνητο συγκρούστηκε με το πίσω μέρος ενός φορτηγού. Η σύγκρουση ήταν σφοδρή: οι τρεις ενήλικες που βρίσκονταν στα μπροστινά καθίσματα σκοτώθηκαν ακαριαία. Θαύμα μέσα στην τραγωδία, τα παιδιά που κοιμούνταν στο πίσω κάθισμα, γλίτωσαν με ελαφρά τραύματα.
Ο αστικός μύθος του αποκεφαλισμού
Ο θάνατος της Jayne Mansfield πυροδότησε έναν από τους πιο μακάβριους αστικούς μύθους του Χόλιγουντ: ότι η σταρ αποκεφαλίστηκε στη σύγκρουση. Οι φήμες κυκλοφόρησαν αστραπιαία, τροφοδοτούμενες από την αγριότητα του δυστυχήματος και την έντονη δημοσιότητα γύρω από την ίδια. Ωστόσο, οι αρχές το διέψευσαν, διευκρινίζοντας ότι η Mansfield πέθανε από σοβαρά τραύματα στο κεφάλι και τον εγκέφαλο, αλλά δεν αποκεφαλίστηκε.
Από το όνειρο στην τραγωδία
Η Jayne Mansfield δεν ήταν μόνο «το αντίπαλο δέος» της Marilyn Monroe. Ήταν μια γυναίκα που ήξερε πώς να χειρίζεται τα φώτα της δημοσιότητας, με θάρρος και θράσος. Έπαιξε σε ταινίες, φωτογραφήθηκε σε εξώφυλλα, έγινε το απόλυτο sex symbol μιας εποχής που λάτρευε τα σκάνδαλα και τα εντυπωσιακά πρόσωπα. Ο τραγικός θάνατός της, όμως, την παγίωσε για πάντα ως μία από τις πιο εμβληματικές – και αδικοχαμένες – φιγούρες του σινεμά.
Η κληρονομιά της
Παρά την πρόωρη απώλεια στα 34 της χρόνια, η Mansfield άφησε πίσω της μια διαχρονική επιρροή στον χώρο του θεάματος και της ποπ κουλτούρας. Σήμερα, η κόρη της, Mariska Hargitay
>, συνεχίζει να τιμά τη μνήμη της με την επιτυχημένη καριέρα της στη μικρή οθόνη.
